Detenzioni arbitrarie a tempo indeterminato in condizioni disumane e crudeli solo perché non hanno documenti di residenza validi e successivi rimpatri con la forza: è quanto succede dal 2017 in Arabia Saudita a centinaia di migliaia di migranti etiopi. Lo svela un rapporto pubblicato da Amnesty International il 16 dicembre che denuncia una situazione aggravata dal sistema abusivo della kafala saudita. L’organizzazione chiede inoltre alle autorità saudite di indagare sui casi di tortura e su almeno dieci morti di persone trattenute tra il 2021 e il 2022.
“È come se non fossimo umani”: rimpatri forzati, condizioni di detenzione aberranti dei migranti etiopi in Arabia Saudita, descrive in dettaglio la situazione di uomini, donne e bambini etiopi detenuti arbitrariamente nei centri di detenzione sovraffollati di Al-Kharj e Al-Shumaisi in condizioni terribili e abusive e rimpatriati con la forza in Etiopia tra giugno 2021 e maggio 2022.
Ci sono circa 10 milioni di lavoratori migranti in Arabia Saudita. L’organizzazione ha scelto di concentrarsi sulla situazione subita dai migranti etiopi privi di documenti a causa dei piani annunciati nel marzo 2022 dalle autorità etiopi e saudite per riportare in Etiopia almeno 100.000 di loro entro la fine del 2022. Un accordo che viola i diritti fondamentali ed è l’apice di un sistema di abusi, violenza e coercizione.
«Dal 2017, l’Arabia Saudita ha arbitrariamente detenuto e rimpatriato con la forza centinaia di migliaia di migranti etiopi in condizioni talmente abusive e disumane che molti hanno sviluppato gravi condizioni fisiche e mentali a lungo termine. Ora, più di 30.000 cittadini etiopi sono detenuti nelle stesse condizioni e rischiano di affrontare la stessa sorte. Solo perché una persona non ha documenti legali non significa che debba essere privata dei suoi diritti umani», ha spiegato Heba Morayef, direttore regionale di Amnesty International per il Medio Oriente e il Nord Africa.
Tra maggio e giugno 2022, l’Ong è riuscita a parlare con 11 migranti etiopi detenuti prima di essere deportati, nonché con un familiare di un ex detenuto, operatori umanitari e giornalisti che conoscevano la situazione all’interno dei centri per migranti. Ha poi confermato l’ubicazione dei centri di detenzione di Al-Kharj e Al-Shumaisi tramite verifica satellitare e geoverifica dei video che rivelano le terribili condizioni delle strutture.
Condizioni “disumane“
Ex detenuti intervistati hanno descritto il sovraffollamento e le condizioni antigeniche sia nel centro di detenzione di Al-Kharj a Riyadh che nel centro di detenzione di Al-Shumaisi, vicino alla città di Gedda, come “disumani”. Hanno raccontato di torture e percosse e hanno detto che c’erano cibo, acqua, biancheria da letto inadeguati e nessun accesso a cure mediche adeguate, anche per i bambini, le donne incinte o gravemente malate. E’ stato anche scoperto che minori non accompagnati e donne incinte erano tra le persone rimpatriate con la forza.
Bilal, un ex detenuto detenuto nel centro di detenzione di Al-Shumaisi per 11 mesi, ha detto di aver condiviso una stanza con altre 200 persone, eppure c’erano solo 64 letti. I detenuti dovevano dormire a turno sul pavimento. «È come se non fossimo umani», ha detto. Mahmoud, un altro detenuto che è stato trattenuto in entrambi i centri di detenzione, ha detto che la loro razione giornaliera di cibo era appena sufficiente per una persona. Altri due ex detenuti hanno confermato il sovraffollamento e affermato che le autorità hanno dato a ciascun detenuto solo mezzo litro d’acqua al giorno, nonostante le temperature torride.
Assistenza sanitaria inadeguata, morte e malattia
Tutti gli ex detenuti hanno riferito che la diffusione di pidocchi e malattie della pelle era dilagante. Hanno anche detto che quando i pidocchi si sono diffusi tra i migranti, hanno dovuto acquistare sacchetti di plastica per la spazzatura da usare come coperte per proteggersi e bruciarsi i capelli dal cuoio capelluto per rimuovere i pidocchi, perché le autorità non offrivano altro trattamento.
Due operatori umanitari hanno riferito che un numero significativo di persone rimpatriate in Etiopia dalle carceri dell’Arabia Saudita soffriva di malattie respiratorie e infettive come la tubercolosi. Sono stati documentati casi di morte in custodia nei centri di detenzione di Al-Kharj e Al-Shumaisi. Ex detenuti hanno riferito di dieci decessi tra aprile 2021 e maggio 2022, molti dei quali avvenuti dopo la negazione di cure mediche critiche, incluso in un caso dopo lesioni subite a seguito di percosse.
Mahmoud, un ex detenuto che condivideva la cella con un uomo che vomitava sangue, ha detto che le autorità gli avevano offerto solo paracetamolo. L’uomo è morto il giorno in cui è tornato in Etiopia dopo essere stato rimpatriato con la forza. Un video, verificato dagli autori del rapporto, mostra un gruppo di uomini riuniti attorno a quello che sembra essere un corpo avvolto in un sacchetto di plastica, mentre gli uomini eseguono un rito funebre musulmano.
Percosse e torture
Sei ex detenuti hanno raccontato di aver subito percosse e torture, tra cui percosse con bastoni di metallo e fili di cavi, schiaffi in faccia, pugni e costretti a stare fuori in condizioni di caldo estremo su strade asfaltate fino a bruciarsi la pelle. I detenuti hanno affermato di essere stati torturati dopo aver protestato contro le condizioni della loro detenzione o quando hanno cercato di ottenere cure mediche per un compagno di cella malato.
Hussein, un ex detenuto, ha detto che un compagno di cella è morto dopo che i due sono stati picchiati: «Aveva dolore alle costole e non è stato portato in ospedale. Abbiamo implorato le guardie carcerarie di prendere il suo corpo dopo la sua morte… Hanno portato via il suo corpo due giorni dopo».
